Sechs Monologe und eine Schlussfolgerung: Sechs weltberühmte Menschen werden durch einen jener Zufälle zusammengeführt, die nicht wirklich Zufälle sind. Sie befinden sich in einem Rettungsboot, nachdem das Schiff, das sie zu einer Weltkonferenz über menschliche Einheit bringen sollte, in der Mitte des Ozeans sank. Außerdem befindet sich ein siebter Mann im Boot. Er ist jung, von unbestimmbarem Alter. Er ist auf eine Art gekleidet, die man keinem bestimmten Land oder Zeitabschnitt zuordnen kann. Er sitzt regungslos, schweigend am Steuer und hört den anderen aufmerksam zu, die ihn als unwichtigen Faktor ansehen, den man nicht zu beachten braucht.
Um ihre Not zu vergessen, erzählt jeder sein Leben: Der Staatsmann, der Schriftsteller, der Wissenschaftler, der Künstler, der Unternehmer, der Athlet und der Unbekannte.